Capitala Azerbaidjanului, Baku, devine o opțiune tot mai tentantă pentru un city break diferit. Zborurile de la Londra pornesc de la 375 de lire sterline, oferind o alternativă la destinațiile europene clasice, aglomerate. Orașul, un punct istoric pe vechiul Drum al Mătăsii, a fost recent gazda celei de-a treia ediții a Festivalului Internațional al Covorului, un eveniment care a transformat complet peisajul urban.
Te-ai gândit vreodată să lași destinațiile clasice și să explorezi ceva cu totul nou? Să fim serioși, de multe ori ajungem să ne înghesuim pe aceleași străzi din Roma sau Londra. Iar alternativele sunt mult mai aproape decât par.
Un festival care acoperă orașul în covoare
Pentru un singur weekend, străzile pietruite din Orașul Vechi medieval au fost acoperite cap la cap de covoare țesute manual. Au format un mozaic magic. Festivalul a reunit dealeri, țesători, colecționari și istorici din 19 națiuni pentru a dezbate o formă de artă veche de peste 2.000 de ani. Așa cum descoperim dintr-un reportaj de călătorie, relatează Lyla, orașul a fost transformat într-o instalație uriașă de noduri și texturi colorate, amintind de cuvintele lui Shakespeare, care spunea că „pământul este un covor întins în fața soarelui”.
Evenimentul a coincis în mod neașteptat cu maratonul de la Baku, prima cursă internațională a țării pe distanța completă de 26 de mile. Dar nu a fost doar o simplă expoziție. Un artist a pictat fețe senine pe covoare așezate pe un șevalet, chiar lângă un teren de fotbal pentru copii realizat integral din… covoare. În același timp, experți din Japonia și Nepal dezbăteau rolul covorului în susținerea PIB-ului țărilor lor.
Arta care redefinește o națiune
Dincolo de cifre, economia Azerbaidjanului a decolat în ultimii 25 de ani, ajutată de un parteneriat cu BP. Această bogăție petrolieră a ajutat țara să se rupă de existența sa gri, o moștenire a dominației sovietice de dinainte de 1991. Astăzi, Azerbaidjanul joacă pe marile scene: a găzduit Cop 29 în 2024, este o prezență constantă în calendarul Formula 1 și a organizat campionatele europene de sporturi de iarnă în acest an.
Emin Mammadov, antreprenor și președinte al consiliului covoarelor, are ambiția de a crește acest festival. „Invităm lumea să vadă că covoarele sunt cheia pentru înțelegerea artei și a economiilor prin simbolism și expuneri naturale. Ne conectăm cu toții printr-o viziune a creativității și a fraternității, în timp ce invităm lumea să se alăture acestei frumoase sărbători a artei și a artizanilor și să dovedim arta posibilului,” a declarat el.
Dar lucrurile nu se opresc la meșteșugul tradițional. Anul acesta, Aida Mahmudova, o artistă aclamată în Baku și absolventă a Central St Martin’s din Londra, a transformat picturile sale abstracte în covoare. Un alt punct de atracție a fost munca lui Assel Sabircangizi, cunoscută ca Assol, o artistă kazahă care creează portrete prin perierea și pulverizarea vopselei în ulei pe covoare existente.
Arhitectură între medieval și Zaha Hadid
Într-un weekend poți merge de la explorarea zidurilor de piatră medievale la designul parametric futurist în mai puțin de 20 de minute. Orașul fortificat este un amestec de stiluri islamice, persane și locale Shirvan. Trebuie neapărat să urci în Turnul Fecioarei din secolul al 12-lea pentru o vedere panoramică asupra Palatului Shirvanshahilor, o capodoperă inclusă pe lista Unesco.
La prima vedere, clădirile moderne îți taie respirația. Muzeul covorului din Baku este cel mai mare din lume și are chiar forma unui covor pliat. Acesta împarte orizontul cu Centrul Heydar Aliyev, proiectat de Zaha Hadid din beton rigid și oțel. Pe de altă parte, influențele europene se văd în Palatul Ismalliyya (o clădire în stil neogotic venețian), Sala Filarmonicii de Stat (influență renascentistă italiană) și Primăria din Baku (design Beaux Arts).
Cifrele și detaliile vorbesc de la sine.
Ce gust are o evadare orientală
Filmele ne-au învățat să iubim covoarele. De la covorul magic din Aladdin, simbol al libertății, la covoarele geometrice din The Shining, care subliniază dezorientarea psihologică. Numai că în Baku, această artă face parte din viața de zi cu zi. Anar Alakbarov, Asistent al Președintelui și Director Executiv al Fundației Heydar Aliyev, explică perfect: „Arta creează un spațiu pentru noi toți pentru a prețui trecutul, dar și pentru a reevalua și îmbunătăți prezentul, care investește în viitor. Frumusețea și celebrarea artei au fost un mod de viață aici, cu covoare și ceramică. Învățăm din asta și continuăm acea tradiție”.
Plimbându-te prin Orașul Vechi, poți bea vinuri locale și vodcă în baruri minuscule sau poți încerca o baclava într-o ceainărie. Clătitele cu spanac și miel te vor cuceri. Dacă vrei shopping, orașul nou oferă mai multe branduri de lux decât Bond Street, doar că mai ieftine. Și dacă ai mai mult timp, țara are nu mai puțin de nouă zone climatice, oferind posibilitatea de a schia pe munți, de a te relaxa pe plaje sau de a participa la festivaluri de jazz, lămâie și rodie.
Zborurile de la London Gatwick cu Azerbaijan Airlines durează aproximativ cinci ore și jumătate, cu prețuri care pornesc de la 375 de lire sterline. Plecând din Baku dimineața devreme, poți privi din taxi cele două Flame Towers din secolul 21, aflate la o aruncătură de băț de palate de piatră vechi de peste 500 de ani.
