Controlul greutății nu depinde doar de alimentație și mișcare. Lumina, prin momentul și intensitatea expunerii, influențează felul în care organismul procesează caloriile, afectează senzația de foame și ritmul de ardere a grăsimilor. Cercetătorii arată că sincronizarea cu mediul luminos contează pentru menținerea unei greutăți sănătoase, inclusiv atunci când o persoană urmează o alimentație corectă și face exerciții în mod constant.
Explicația ține de ritmul circadian, ciclul intern de aproximativ 24 de ore urmat de fiecare celulă a corpului. Acest ceas biologic este reglat în mare măsură de alternanța dintre zi și noapte. Rolul lui nu se limitează la somn. Ritmul circadian influențează fluctuațiile insulinei, reglează metabolismul bazal și coordonează hormonii apetitului pe parcursul zilei, stabilind când apare foamea și când organismul stochează sau arde energie.
În viața de zi cu zi, timpul petrecut în interior și expunerea prelungită la lumină artificială pot perturba acest mecanism. Seara, ecranele, monitoarele, telefoanele și becurile cu spectru rece emit lumină albastră, considerată de cercetători un factor puternic de dezechilibrare a ceasului biologic. În experimente de laborator, expunerea la lumină puternică înainte de culcare a suprimat producția de melatonină și a redus semnificativ capacitatea corpului de a arde grăsimi în timpul nopții.
Efectele luminii naturale au fost observate și în studii. O cercetare a arătat că expunerea la lumină dimineața, adăugată unui program de exerciții desfășurat timp de șase săptămâni, a dus la o reducere a grăsimii corporale mai eficientă decât mișcarea făcută separat. Participanții nu au făcut efort fizic suplimentar. Într-un alt studiu, derulat pe trei săptămâni și concentrat exclusiv pe femei supraponderale, datele au indicat o scădere măsurabilă a grăsimii și o reducere considerabilă a poftei de mâncare în timpul zilei. Potrivit Lyla, atunci când ceasul central din creier este sincronizat corect cu mediul exterior imediat după trezire, semnalele de foame devin mai clare și mai ușor de controlat.
Și întunericul din timpul nopții are un rol important. Un studiu amplu realizat pe un eșantion feminin a indicat o legătură între un dormitor mai luminos și un risc mai mare de obezitate. De asemenea, o altă cercetare, desfășurată pe aproximativ 240.000 de adulți, a asociat expunerea la lumina exterioară pe timp de noapte cu incidența obezității. Iluminatul stradal care intră prin ferestre poate perturba ritmul circadian și poate modifica structura corporală.
Recomandarea cercetătorilor este simplă: expunere conștientă la lumină puternică dimineața, timp de 10-30 de minute. Intervalul petrecut afară poate reseta ceasul intern chiar și pe vreme înnorată, deoarece lumina naturală filtrată prin nori rămâne mai intensă decât iluminatul obișnuit din birouri. O plimbare alertă până la serviciu sau câteva minute petrecute pe balcon pot ajuta organismul să gestioneze diferit caloriile până seara.
În a doua parte a zilei, lumina ar trebui redusă. Pentru a susține arderea grăsimilor pe timpul nopții și producția optimă de melatonină, experții recomandă surse de lumină ambientală cu tonuri calde și scăderea luminozității ecranelor folosite după apus. În timpul somnului, întunericul total rămâne o condiție importantă pentru echilibrul metabolic.
