Schimbare de strategie în fața unei epidemii în expansiune
Autoritățile sanitare din Republica Democrată Congo au anunțat o schimbare majoră în strategia de combatere a epidemiei de Ebola, în contextul în care bilanțul a depășit 1.800 de decese. Noua abordare va presupune căutarea activă a cazurilor, cu echipe medicale care se vor deplasa din casă în casă, renunțând la bazarea exclusivă pe identificarea contacților direcți ai persoanelor deja diagnosticate.
Conform datelor Institutului Național de Sănătate Publică din R.D. Congo, până la data de 4 august erau înregistrate 3.973 de cazuri și 1.801 decese. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) indica un bilanț de 1.751 de decese. Epidemia, declarată oficial pe 15 mai, deși se suspectează că transmiterea a început încă din ianuarie, este considerată a doua cea mai mare din istorie. Potrivit OMS, este și epidemia cu cea mai rapidă creștere din lume, înregistrând în primele 11 săptămâni de opt ori mai multe cazuri și de șase ori mai multe decese decât epidemia din Africa de Vest din perioada 2014-2018.
Deficiențele strategiei de izolare a contacților
Presiunea cea mai mare se resimte în comunitățile locale, unde strategia de urmărire a contacților s-a dovedit insuficientă. Peste două treimi dintre decese au loc în afara centrelor specializate de tratament. Într-un centru administrat de Medici Fără Frontiere în Bunia, provincia Ituri, 90% dintre pacienții internați nu figurau pe listele de contacți ai unor cazuri cunoscute. Eforturile de identificare a contacților sunt mult sub nivelul necesar: pentru fiecare pacient sunt găsiți în medie doar 10 contacți, față de aproximativ 40, cifra considerată optimă pentru a controla răspândirea virusului. Jurnalul Național
Focarul principal al epidemiei este concentrat în provincia minieră Ituri, o regiune marcată de conflicte, însă boala s-a extins și în provinciile Nord-Kivu, Sud-Kivu, Haut-Uele și Tshopo. Au fost raportate, de asemenea, 20 de cazuri în Uganda învecinată, focar care a fost ulterior controlat. Autoritățile congoleze investighează și un deces suspect de Ebola la bordul unei nave care se îndrepta spre capitala Kinshasa, pasagerii urmând să fie plasați în carantină și testați.
Noi măsuri medicale și îngrijorări privind tulpina virală
Tulpina virală implicată în această epidemie este Bundibugyo. Severitatea neobișnuită a bolii a ridicat semne de întrebare în rândul experților. „Sunt planificate studii pentru a verifica dacă nu există o problemă suplimentară, sau poate dacă virusul nu suferă mutații. Deoarece nivelul de severitate al acestei epidemii cu tulpina Bundibugyo este fără precedent”, a declarat dr. Jean Kaseya, director general al Centrelor Africane pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (Africa CDC).
În fața acestei situații, oficialii sanitari africani pregătesc o extindere a intervenției. Planul include, pe lângă căutarea activă a cazurilor, utilizarea antiviralului Remdesivir pe bază de uz compasional și testarea în provincia afectată a vaccinului Ervebo, care este autorizat pentru o altă tulpină de Ebola. „Cred că timpul pentru acțiuni graduale a trecut și începem acum faza de extindere”, a afirmat dr. Wessam Mankoula, șef interimar al departamentului de pregătire și răspuns la urgențe din cadrul Africa CDC. Avertismentul a fost întărit de dr. Placide Mbala Kingebeni, director de cercetare la aceeași instituție: „Văzând expansiunea acestei epidemii, doar măsurile de sănătate publică nu vor fi suficiente pentru a controla sau a opri rapid acest focar”.
Criza sanitară are deja efecte și asupra altor servicii medicale esențiale. UNICEF avertizează că, în Mongbwalu, epicentrul focarului, proporția copiilor care au primit prima doză de vaccin antirujeolic a scăzut cu 69%. Republica Democrată Congo se confruntă cu a 17-a epidemie de Ebola din istoria sa, iar pentru populația din estul țării, schimbarea imediată constă în faptul că echipele sanitare vor căuta activ bolnavii în comunități, în paralel cu pregătirea pentru administrarea de tratamente antivirale și testarea unui nou vaccin.
