Nitritul de sodiu, cunoscut publicului larg ca un conservant alimentar, a fost asociat cu o creștere a deceselor prin sinucidere într-un studiu recent publicat în revista BMJ Public Health. Analiza a identificat 164 de cazuri de otrăvire, intenționată sau accidentală, confirmate post-mortem în Marea Britanie, Irlanda și Gibraltar, în perioada 2019-2024. Numărul acestor cazuri a înregistrat o creștere substanțială după anul 2019, fenomen pe care cercetătorii îl leagă de accesul facil la informații online despre utilizarea substanței în acest scop.
Profilul victimelor arată o vulnerabilitate crescută în rândul persoanelor tinere. Vârsta medie a persoanelor decedate a fost de 28 de ani, iar 71% dintre cazuri au aparținut generațiilor tinere: 38% Mileniali și 33% din Generația Z. Bărbații au fost afectați într-o măsură disproporționată, reprezentând 109 dintre cele 164 de cazuri, comparativ cu 52 de femei. În 87% din situațiile analizate, concentrațiile de nitrit și nitrat din sânge erau de 100 de ori mai mari decât nivelurile fiziologice normale, un indicator clar al ingestiei intenționate a unei cantități letale.
Autorii studiului subliniază că răspândirea online a informațiilor despre metode de auto-vătămare, fie sub pretextul unor discuții despre sănătatea mintală, fie în mod explicit dăunător, contribuie la această situație. În consecință, ei solicită o abordare pe două planuri: limitarea accesului public la nitritul de sodiu și, în paralel, implementarea unor măsuri care să combată circulația informațiilor periculoase în mediul online. Lyla De asemenea, studiul propune o soluție concretă pentru intervenția medicală de urgență: dotarea ambulanțelor cu clorură de metiltioniniu, un antidot considerat eficient, rapid și cu un cost redus, care poate preveni consecințele fatale ale ingestiei.
Cercetarea are însă o limită recunoscută de autori: testarea toxicologică pentru nitriți nu este o procedură de rutină în toate cazurile de deces prin sinucidere. Acest fapt sugerează că numărul real al otrăvirilor ar putea fi mai mare decât cel documentat în cele 164 de cazuri confirmate.
Profesorul Amrita Ahluwalia, cercetător principal al studiului, a concluzionat asupra gravității descoperirilor. „Cercetarea noastră arată ceva profund tulburător. Dar clarifică de ce sunt necesare măsuri urgente pentru a reglementa accesul la această substanță chimică și pentru a reduce răspândirea informațiilor dăunătoare despre ea online”, a declarat aceasta.
