O posibilă explicație biologică pentru simptomele persistente
Multe persoane care au trecut prin infecția cu SARS-CoV-2 se confruntă cu simptome persistente precum oboseala cronică sau dificultățile de concentrare, o afecțiune cunoscută sub numele de sindrom post-COVID sau Long COVID. O nouă cercetare aduce în atenție o posibilă cauză biologică a acestor probleme: reactivarea unor virusuri care se aflau în stare latentă în organism.
Studiul, considerat cel mai mare de acest fel, a urmărit 1.154 de pacienți pe parcursul unui an pentru a identifica markeri biologici asociați cu severitatea bolii și cu efectele pe termen lung. Rezultatele au arătat o legătură puternică între reactivarea virusurilor din familia Anelloviridae și apariția sindromului post-COVID, însoțit de dizabilitate fizică pe termen lung. Aceste virusuri sunt prezente în stare latentă la aproximativ 90% din populație, fără a provoca simptome în condiții normale.
Complexitatea răspunsului imunitar
Cercetarea a oferit și o perspectivă neașteptată asupra altor virusuri. Spre deosebire de așteptările inițiale, reactivarea virusului Epstein-Barr și a citomegalovirusului nu pare a fi cauzată de o suprimare a sistemului imunitar, ci mai degrabă un răspuns la inflamația sistemică provocată de COVID-19. Aceste date subliniază complexitatea recuperării după boală și faptul că medicina începe să descifreze mecanismele biologice din spatele simptomelor persistente.
Descoperirile ar putea schimba modul în care este abordat sindromul post-COVID, mutând discuția de la simptome generale la markeri biologici măsurabili. Potrivit lui Ofer Levy (MD, PhD), director al Programului de Vaccinuri de Precizie la Boston Children’s Hospital, importanța este majoră. „Această asociere cu sindromul post-COVID este o descoperire interesantă, deoarece milioane de oameni din întreaga lume suferă de această afecțiune cronică”, a explicat acesta. Revista Ioana Levy consideră că „a avea noi perspective asupra asocierilor moleculare și virale cu sindromul post-COVID ar putea indica calea către o mai bună înțelegere și, în cele din urmă, către diagnostice și tratamente mai bune.”
Problema rămâne de actualitate, chiar dacă pandemia nu mai este în centrul atenției. Ofer Levy a contextualizat amploarea situației: „Deși mulți nu mai consideră COVID-ul o problemă, până la 50.000 de americani au murit de COVID în sezonul respirator 2025-2026 și unele estimări sugerează că peste 10 milioane de adulți din SUA suferă de sindrom post-COVID”. Acesta a adăugat că lecțiile învățate din actuala pandemie sunt esențiale pentru a fi mai bine pregătiți în viitor. „Trebuie să ajutăm acești pacienți să se recupereze cu cele mai bune rezultate. Mai mult, mai devreme sau mai târziu, ar putea exista o altă pandemie de coronavirus, ceea ce înseamnă că trebuie să învățăm toate lecțiile posibile din COVID-19”, a spus Levy.
Următorul pas pentru echipa de cercetare este să înțeleagă în detaliu cum răspunde sistemul imunitar la aceste virusuri reactivate. Obiectivul final este identificarea unor tratamente eficiente și a momentului optim pentru intervenții medicale care să ajute pacienții cu sindrom post-COVID.
