O arsură solară înseamnă mai mult decât disconfortul de după o zi la plajă sau după ore petrecute afară fără protecție. Un studiu recent arată că cinci sau mai multe arsuri solare, indiferent de severitate, pot dubla riscul de melanom, o formă agresivă de cancer de piele. În fiecare an, peste 88 de milioane de adulți din SUA suferă arsuri solare, iar aproape 19 milioane au avut patru sau mai multe într-un singur an, potrivit unui sondaj național din 2024.
Pragul de risc despre care vorbesc medicii poate fi atins mai ușor decât pare, mai ales dacă sunt luate în calcul verile din adolescență, vacanțele și timpul petrecut afară fără protecție. Important nu este doar cât de puternică a fost o arsură, ci și de câte ori s-a repetat. Expunerea la razele ultraviolete afectează celulele pielii și produce mutații ADN care pot favoriza apariția cancerului. Acest lucru rămâne valabil chiar dacă arsura a fost tratată cu produse after-sun și pare vindecată.
Majoritatea arsurilor solare sunt de gradul întâi și afectează stratul exterior al pielii. Cele de gradul doi ajung la stratul mijlociu, pot provoca vezicule și, uneori, necesită spitalizare. Arsurile de gradul trei sunt rare, însă distrug toate straturile pielii și nervii, fiind o urgență medicală. Totuși, pericolul nu se rezumă la cazurile cele mai grave. Dr. Michelle Henry, de la Skin Aesthetic Surgery din New York City, a explicat, potrivit Lyla, de ce contează fiecare episod: „Fiecare arsură solară intensă se adaugă la deteriorarea ADN-ului pielii de-a lungul vieții. Nu avem un prag exact unde cercetătorii pot spune: «Această arsură a schimbat totul», dar știm că riscul crește atât cu severitatea, cât și cu numărul arsurilor.”
Vârsta la care apar aceste episoade are și ea importanță. Conform American Academy of Dermatology Association, cinci sau mai multe arsuri solare cu vezicule între 15 și 20 de ani cresc riscul de melanom cu 80%. În plus, arsurile severe sau cu vezicule din copilărie sunt asociate cu apariția carcinomului scuamos, a doua cea mai frecventă formă de cancer de piele. Deși provoacă mai puține decese decât melanomul, și acestea se numără în mii.
După ce arsura s-a produs, nu există tehnici stabilite care să reducă ulterior daunele ce pot duce la cancer. Produsele after-sun pot calma pielea, dar nu șterg efectele în profunzime. De aceea, măsurile utile sunt cele de prevenție: haine care acoperă pielea, tricouri cu mânecă lungă, pantaloni, pălării cu boruri largi, ochelari de soare cu protecție UV și cremă de protecție solară aplicată generos cu cel puțin 30 de minute înainte de expunere și reaplicată la fiecare două ore. Protecția nu este necesară doar la plajă, ci și în drum spre birou, la terasă, în parc sau la activități cu copiii.
Pielea oferă semnale care nu ar trebui ignorate. Roșeața, usturimea sau apariția veziculelor arată că limita a fost depășită. Dr. Amanda Valdes, specialist în medicină de familie, a rezumat direct acest lucru: „Vei începe să observi când pielea ta nu mai are protecția de care are nevoie. Cheia este să acționezi. Nu ignora semnele.” Asta înseamnă să ieșiți imediat din soare când pielea începe să reacționeze și să nu considerați roșeața ceva lipsit de importanță.
În ultimii ani, discuțiile publice despre cancer au devenit mai deschise, inclusiv prin exemple precum Amy Dowden și Prințesa Kate, care au vorbit despre recuperare și viața după diagnostic. Mesajul de reținut rămâne simplu: cinci arsuri solare nu par multe, însă de la acest prag în sus riscul de melanom se poate dubla.
