Cercetători de la Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute și University of Illinois Chicago au mutat atenția asupra unui mecanism mai precis din biologia cancerului: nu nivelul general al colesterolului din organism, ci modul în care acesta este transportat în interiorul celulelor tumorale. Studiul preclinic, publicat în revista științifică Science Advances, propune blocarea acestui traseu pentru a încetini dezvoltarea tumorilor.
Ideea centrală a cercetării este o țintire mai exactă a bolii decât simpla reducere a colesterolului din întregul organism. Autorii indică o regiune specifică a membranei celulare în care colesterolul activează o cale de semnalizare esențială pentru supraviețuirea și multiplicarea celulelor maligne. Intervenția urmărită ar avea rolul de a opri exact circuitul pe care tumora îl folosește pentru a crește.
Miza medicală este apariția unei posibile noi clase de terapii anti-cancer orientate spre dependențele metabolice ale tumorilor, dacă mecanismul va fi confirmat în etapele următoare. O astfel de abordare ar putea aduce efecte adverse mai reduse decât tratamentele care acționează mai larg. Strategia încearcă să „înfometeze” tumora, privând-o de o resursă esențială pentru creștere, fără a trata colesterolul ca pe un inamic general al organismului.
Rezultatele pot oferi și o explicație biologică pentru concluziile neuniforme din studiile anterioare despre efectul statinelor, medicamente folosite pentru colesterol. Problema ar putea să nu țină de cantitatea totală de colesterol, ci de felul în care acesta este utilizat într-un punct precis din interiorul celulei canceroase. Din acest motiv, persoanele care iau statine pentru afecțiuni cardiovasculare nu ar trebui să își schimbe tratamentul în speranța unui efect anti-cancer. Potrivit Jurnalul Național, studiul nu susține modificarea terapiei uzuale pentru colesterol, ci deschide o direcție separată de cercetare, aflată încă în fază preclinică.
În oncologie, metabolismul celular este deja o direcție majoră de cercetare, deoarece arată ce resurse folosesc tumorile pentru a supraviețui și a se extinde. Descoperiri anterioare au arătat, de exemplu, că degradarea celulelor adipoase poate influența dezechilibrele metabolice, ceea ce subliniază legătura dintre metabolism și boală. Noul studiu mută accentul pe rolul specific al colesterolului în proliferarea tumorală.
Deocamdată, această cercetare nu schimbă practica medicală actuală. Nu sunt prezentate rezultate din studii clinice pe oameni și nu există încă o terapie disponibilă bazată pe acest mecanism. Următoarea etapă este testarea strategiei în modele experimentale suplimentare. Dacă datele se mențin, vor urma studii clinice care să arate dacă această abordare poate deveni un tratament viabil.
Studiul a fost publicat în revista științifică Science Advances.
