Înecul rămâne una dintre cele mai grave cauze de deces la copii, iar perioadele petrecute lângă apă cer două măsuri clare: supraveghere atentă pentru copiii mici și deprinderi de bază de înot. Organizația Mondială a Sănătății spune că aceste intervenții pot schimba radical bilanțul global al cazurilor de înec.
Potrivit estimărilor OMS, extinderea programelor de îngrijire de zi pentru preșcolari și predarea abilităților de înot de bază ar putea preveni până în 2050 774.000 de decese la copii și 178.000 de răniri grave. Proiecția vine în contextul în care, la nivel global, sunt raportate anual 300.000 de decese prin înec.
Copiii mici sunt printre cei mai expuși. Peste un sfert din totalul victimelor sunt copii sub 5 ani. La nivel mondial, copiii și tinerii cu vârste între 0 și 29 de ani reprezintă 57% din toate decesele prin înec. OMS arată că înecul este a patra cauză de deces la copiii între 1 și 4 ani și a treia cauză la cei între 5 și 14 ani.
Organizația detaliază și diferențele dintre regiuni. „Copiii și tinerii cu vârste cuprinse între 0 și 29 de ani reprezintă peste jumătate (57%) din totalul deceselor prin înec. Cele mai mari rate de înec per populație se înregistrează în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 0 și 4 ani. La nivel regional, ratele de înec în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 0 și 4 ani sunt cele mai ridicate în Regiunea Mediteranei de Est a OMS, la 16,8 decese la 100.000 de locuitori. În Regiunea Pacificului de Vest a OMS, copiii cu vârste cuprinse între 5 și 14 ani mor mai frecvent din cauza înecului decât din orice altă cauză.”
Diferențe importante apar și la adulți. Bărbații au o rată a mortalității prin înec de peste două ori mai mare decât femeile. Explicația ține de expunerea mai mare la apă și de comportamente riscante, între care înotul solitar sau consumul de alcool înainte de a înota. Revista Ioana
Riscul nu depinde doar de locul în care cineva intră în apă. Contează și condițiile de trai. Peste 92% din decesele prin înec se produc în țările cu venituri mici și medii, unde ratele mortalității sunt de peste trei ori mai mari decât în țările cu venituri mari. În aceste zone, lipsa supravegherii organizate și accesul redus la deprinderi de bază cresc pericolul.
Și vremea influențează direct numărul tragediilor. Înecul este responsabil pentru 75% din decesele cauzate de inundații, iar valurile de căldură cresc incidența. Un studiu din Regatul Unit indică o creștere a deceselor prin înec cu 7,2% pentru fiecare grad Celsius în plus.
OMS propune două direcții de intervenție care vizează direct copiii. Pentru preșcolari, prioritatea este supravegherea și programele de îngrijire de zi. Pentru copii, al doilea pas este învățarea înotului de bază, tratată ca o abilitate de viață, nu ca una de performanță.
Impactul estimat al acestor măsuri este redat clar de organizație: „Un model de investiții al OMS în prevenirea înecului între acum și 2050 arată că extinderea a doar două intervenții generează economii. Prin investiții în programe de îngrijire de zi pentru preșcolari și prin predarea abilităților de bază de înot, cu 774.000 de copii mai puțini s-ar îneca între acum și 2050. În plus, alți 178.000 de copii ar evita răni grave, care le pun viața în pericol, cauzate de înec non-fatal, în aceeași perioadă. Se preconizează că extinderea acestor două intervenții va duce la economii de peste 400 de miliarde de dolari americani un randament de 9 ori mai mare decât valoarea costului extinderii intervențiilor.”
Pe lângă viețile salvate, OMS estimează economii de peste 400 de miliarde de dolari americani și un randament de nouă ori mai mare decât costul extinderii intervențiilor. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directorul general al OMS, a rezumat problema astfel: „Fiecare înec este o tragedie, iar majoritatea pot fi prevenite.”
Ziua de 25 iulie a fost desemnată de Adunarea Generală a ONU drept Ziua Mondială de Prevenire a Înecului, începând din aprilie 2021.
