Asocierea dintre curele de slăbire, puține calorii și puține grăsimi a fost multă vreme regula folosită pentru rezultate rapide. În prezent, specialiștii în nutriție care analizează dietele cu rezultate bune vorbesc despre o altă direcție: mese echilibrate, ingrediente naturale, ore regulate de masă și renunțarea la număratul caloriilor. În această abordare, scăderea în greutate nu se bazează pe restricții severe, ci pe un ritm realist și pe alegeri care pot fi menținute.
Nigel Penny, lector în Știința Nutriției la Universitatea Birmingham City, spune că o pierdere în greutate sănătoasă înseamnă cel mult 1 sau 2 kilograme pe săptămână. El avertizează că, peste pragul de 2 kilograme pe săptămână, după a doua săptămână de regim, este probabil să apară pierderea de masă musculară, nu doar de grăsime. „Dietele bune promovează o pierdere în greutate nu mai mare de 1 sau 2 kilograme pe săptămână. Dacă pierzi mai mult de 2 kilograme pe săptămână după a doua săptămână de regim, cel mai probabil ai început să pierzi din masa musculară.”
În același registru, Nigel Penny spune că planurile eficiente trebuie să fie realiste și să susțină schimbări permanente ale stilului de viață. Din acest motiv, dietele care cer scăderi spectaculoase și se bazează pe pulberi, formule lichide sau alimente „speciale” trebuie privite cu atenție.
Marisa Peer, autoare, spune că dietele moderne și eficiente scot mai degrabă zahărul și amidonul decât grăsimile, pentru că grăsimile bune oferă sațietate. Ea atrage însă atenția că o alimentație bogată în grăsimi poate duce la oboseală, foame și nervozitate și nu ajută la menținerea greutății pierdute. În această logică, echilibrul cântărește mai mult decât eliminarea completă a unei categorii de alimente.
Prima masă a zilei este prezentată ca un punct important. Jacqui Cleaver, nutriționistă la New You Bootcamp, recomandă un mic dejun cu proteine de calitate, grăsimi bune și carbohidrați sănătoși. Exemplele date sunt ouă cu pâine fără grâu sau ovăz cu afine și semințe. Aceste combinații sunt indicate ca fiind mai potrivite pentru restul zilei decât o alegere care pare ușoară, dar nu hrănește suficient.
Marisa Peer explică și de ce asocierea proteinelor cu carbohidrații la masă ajută pe termen lung. Când sunt consumate împreună, absorbția zahărului în sânge încetinește. Revista Ioana notează și că programul meselor apare constant în planurile care dau rezultate. Kate Arthur, dieteticiană, arată că dietele de succes includ mese regulate, planificate, și gustări pe parcursul zilei. Frecvența ideală nu este precizată, însă direcția indicată este una de consecvență. „Cheia pentru pierderea în greutate pe termen lung este menținerea scăzută a zahărului din sânge. Dacă mâncați proteine și carbohidrați, acest lucru va încetini zahărul. Toate dietele bune vă învață să adăugați întotdeauna proteine și carbohidrați din acest motiv.”
Număratul caloriilor este prezentat drept una dintre cele mai vechi idei din diete și, totodată, una dintre cele mai puțin utile. Marisa Peer dă un exemplu concret: o brioșă cu conținut scăzut de grăsimi și o cafea pot favoriza, în timp, creșterea în greutate mai mult decât o omletă cu ceai. Eticheta „dietetic” nu înseamnă automat o alegere mai bună. „Calcularea caloriilor este un concept foarte învechit și acum s-a dovedit a fi un mod ineficient de a pierde în greutate. Consumarea unei brioșe cu un conținut scăzut de grăsimi, calorii puține și o cafea va face în cele din urmă să câștigi mai multă greutate, decât dacă ai alege o omletă și o cană cu ceai.”
Un alt criteriu ține de cât de apropiată este mâncarea de o bucătărie obișnuită. Marisa Peer spune că alimentele ultraprocesate, fabricate, ar trebui evitate. Regula practică propusă de ea este simplă: dacă produsul nu poate fi făcut acasă, într-o bucătărie obișnuită, atunci nu ar trebui să intre în alimentație.
Nigel Penny avertizează și asupra dietelor care ridică în slăvi un singur „aliment minune” sau interzic complet o grupă întreagă de alimente. El spune că o dietă sănătoasă trebuie să fie echilibrată și să includă toate grupele de alimente. Kate Arthur adaugă o altă constantă a planurilor eficiente: activitatea fizică. Ea spune că orice dietă eficientă încurajează creșterea mișcării, chiar dacă nivelul concret de efort, durata sau frecvența nu sunt precizate.
